नई दिल्ली। लोकसभा चुनाव के पांचवें चरण के मतदान सोमवार को सुबह 7 बजे से शुरू हो गया। महाराष्ट्र के नासिक से चुनाव लड़ रहे निर्दलीय उम्मीदवार शांतिगिरी महाराज ने निर्वाचन क्षेत्र के एक मतदान केंद्र पर वोट डालने के बाद इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (ईवीएम) के चारों ओर बनाए गए घेरे पर फूलों की माला भी चढ़ाई। शायद ये सोचकर कि इससे खुद का कुछ भला हो जाए।
महाराष्ट्र में 13 लोकसभा सीटें हैं, जहां मतदान हो रहा है। राज्य में लोकसभा चुनाव का यह अंतिम चरण है। मुंबई उत्तर, मुंबई उत्तर मध्य, मुंबई उत्तर पश्चिम, मुंबई उत्तर पूर्व, मुंबई दक्षिण मध्य, मुंबई दक्षिण, ठाणे, कल्याण, भिवंडी, पालघर, नासिक, डिंडोरी और धुले सीटों पर 264 उम्मीदवारों के भाग्य का फैसला करने के लिए कुल 2.46 करोड़ मतदाता वोट डालने के पात्र हैं। मुख्य मुकाबला सत्तारूढ़ महायुति (शिवसेना, भाजपा और एनसीपी (अजित पवार)) और विपक्षी महा विकास अघाड़ी (शिवसेना (यूबीटी), कांग्रेस और एनसीपी (एससीपी)) के बीच है। नासिक में मुख्य मुकाबला दोनों सेनाओं के बीच है।
24,553 मतदान केंद्रों पर सुबह 7 बजे मतदान शुरू हुआ और शाम 6 बजे समाप्त होगा। मतदान करने वाले प्रमुख लोगों में केंद्रीय मंत्री पीयूष गोयल, उद्योगपति अनिल अंबानी और अभिनेता अक्षय कुमार शामिल हैं। शुरुआती वोटरों में टाटा संस के चेयरमैन एन. चंद्रशेखरन, भारतीय रिजर्व बैंक के गवर्नर शक्तिकांत दास, उत्तर प्रदेश के पूर्व राज्यपाल राम नाइक, अभिनेत्री जान्हवी कपूर, अभिनेता-फिल्म निर्माता फरहान अख्तर और मराठी थिएटर अभिनेता प्रशांत दामले शामिल हैं। एक चुनाव अधिकारी ने बताया कि पिछले चार चरणों में औसत मतदान 62.9 प्रतिशत रहा था। 2019 के चुनावों में इन निर्वाचन क्षेत्रों में औसत मतदान 62.5 प्रतिशत रहा था।