वाशिंगटन। अमेरिका की एक अदालत ने एक भारतीय-अमेरिकी जोड़े को अपने रिश्तेदार को स्कूल में दाखिला दिलाने के बहाने अमेरिका लाकर तीन साल से अधिक समय तक अपने गैस स्टेशन और सुविधा स्टोर पर काम करने के लिए मजबूर करने के आरोप में जेल की सजा सुनाई है। 31 वर्षीय हरमनप्रीत सिंह को अदालत ने 135 महीने (11.25 साल) जेल और 43 वर्षीय कुलबीर कौर को 87 महीने (7.25 साल) की सजा सुनाई है। साथ ही उन्हें पीड़ित, उसके चचेरे भाई को 225,210.76 अमेरिकी डॉलर (लगभग 1.87 करोड़ रुपये) का मुआवजा देने को कहा है। उसके बाद से दोनों का तलाक हो चुका है।
न्याय विभाग के नागरिक अधिकार प्रभाग की सहायक अटॉर्नी जनरल क्रिस्टन क्लार्क ने कहा, आरोपियों ने पीड़ित के साथ अपने संबंधों का फायदा उठाकर उसे अमेरिका में लाने के लिए झूठे वादे किए कि वे उसे स्कूल में दाखिला दिलाने में मदद करेंगे। उन्होंने कहा, आरोपियों ने पीड़ित के आव्रजन दस्तावेजों को जब्त कर लिया और उसे कम से कम वेतन पर लंबे समय तक काम करने के लिए मजबूर करने के लिए उसे धमकियों, शारीरिक बल और मानसिक शोषण का सामना करना पड़ा। उन्होंने कहा, इस सजा से यह कड़ा संदेश जाना चाहिए कि हमारे समुदायों में इस तरह के जबरन श्रम को बर्दाश्त नहीं किया जाएगा।
वर्जीनिया के पूर्वी जिले के लिए अमेरिकी अटॉर्नी जेसिका डी एबर ने कहा कि प्रतिवादियों ने पीड़ित की शिक्षा प्राप्त करने और अपने जीवन को बेहतर बनाने की ईमानदार इच्छा का फायदा उठाया। इसके बजाय, उन्होंने उसे सबसे बुनियादी मानवीय जरूरतों से वंचित किया और उसकी स्वतंत्रता को छीन लिया, वकील ने कहा। न्याय विभाग ने कहा कि मुकदमे में पेश किए गए सबूतों से पता चला है कि 2018 में, प्रतिवादियों ने पीड़ित, सिंह के चचेरे भाई और उस समय नाबालिग को स्कूल में दाखिला दिलाने में मदद करने के झूठे वादों के साथ भारत से अमेरिका आने के लिए लुभाया।
प्रतिवादियों ने पीड़ित को कौर से शादी करने के लिए मजबूर किया और उस शादी का इस्तेमाल पीड़ित के परिवार की संपत्ति हड़पने या उसके जाने पर पुलिस में झूठी शिकायत करने की धमकी देने के लिए किया। साक्ष्यों से यह भी पता चला कि जब पीड़ित ने अपने आव्रजन दस्तावेज वापस मांगे या जाने की कोशिश की तो सिंह ने उसके बाल खींचे, उसे थप्पड़ मारे और लात मारी। तीन अलग-अलग मौकों पर, उसने पीड़ित को एक दिन की छुट्टी लेने और जाने की कोशिश करने पर रिवॉल्वर से धमकाया।